Dit was het sportjaar 2020

2020 was een jaar van vallen en opstaan. Ondanks de lege stadions en het annuleren van de Olympische Spelen en het EK voetbal, zijn er ook mooie momenten geweest. We blikken terug op de mooiste én treurigste momenten.

Een einde aan 30 jaar wachten

Laten we beginnen met een feestelijk verhaal. Want wat is er mooier dan Liverpool-fans die na dertig jaar (!) eindelijk weer een landstitel van hun ploeg kunnen vieren?

De sterren van Liverpool, onder anderen Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold en Sadio Mané, hebben ‘The Reds’ de eerste titel sinds 1990 geschonken, en daarmee de eerste titel in de Premier League ooit. Nog nooit werd Liverpool kampioen in deze competitie, opgericht in 1992, terwijl het ondertussen wel twee keer de Champions League, de Wereldbeker en de Europa League won.

Naast de topspelers verdient ook Jürgen Klopp een hoop krediet. In vijf jaar tijd veranderde de Duitse trainer Liverpool in een geoliede machine, die eerst de Champions League won en daarna te sterk was voor alle topploegen in de Premier League. Hoewel een grote huldiging uitbleef, genieten de fans nog elke dag van de titel ‘de beste ploeg van Engeland’.

Hamilton op jacht naar records

Voor Lewis Hamilton was 2020 een topjaar. Op 15 november veroverde hij tijdens de Grand Prix van Turkije zijn zevende wereldtitel. De Britse Formule 1-coureur kwam daarmee op gelijke hoogte met Michael Schumacher, die ook zeven keer wereldkampioen werd. Hamilton kan de legendarische coureur volgend jaar dus in aantallen voorbijstreven.

Eerder dit seizoen verbeterde Hamilton al een record van Schumacher: hij ging voorbij aan de 91 Grand Prix-zeges waarmee Schumacher lange tijd recordhouder was. Inmiddels staat de teller van Hamilton op 95 zeges.

2021 belooft voor Hamilton opnieuw een gedenkwaardig jaar te worden. Het begint al op Nieuwjaarsdag, wanneer hij geridderd wordt vanwege zijn prestaties en maatschappelijke betrokkenheid. Vanaf 1 januari mag hij zich Sir Lewis Hamilton noemen. Petje af.

Nadal wint twintigste Grand Slam

Ook in het tennis staan twee grootheden samen aan de top. Door de dertiende zege van Rafael Nadal op Roland Garros heeft de Spanjaard nu evenveel Grand Slam-titels als Roger Federer. Beiden wonnen er twintig.

In oktober van dit jaar won Nadal zijn geliefde Roland Garros door Novak Djokovic met overtuigende cijfers te verslaan (6-0, 6-2, 7-5). Op het gravel in Parijs is de Spanjaard altijd in topvorm. Sinds 2005 ging hij dertien keer met de beker naar huis. Mede daardoor mag hij zich nu samen met Federer recordhouder van de meeste Grand Slam-titels noemen. In 2021 gaat de strijd tussen de twee verder.

De horrorcrash van Grosjean

Over naar de dieptepunten van 2020. Een moment dat ieders adem deed inhouden, was het ongeluk van Romain Grosjean tijdens de Grand Prix van Bahrein. De Franse coureur van Haas zat 28 seconden in een brandende auto, maar wist op tijd te ontsnappen. Al in de eerste ronde kwam Grosjean in de problemen door een botsing met Daniil Kvyat van AlphaTauri, waarna Grosjean met hoge snelheid in de vangrail crashte. Zijn auto brak in tweeën en vatte vlam. Zou de coureur hier nog levend uitkomen?

28 seconden later lukte het Grosjean om uit zijn auto te klimmen. “Die 28 seconden duurden voor mijn ongeveer anderhalve minuut. Het leek in slow motion te gaan”, zou hij later vertellen. De 34-jarige Fransman hield slechts enkele brandwonden over aan de horrorcrash, mede doordat de veelbesproken halo, een nieuw veiligheidssysteem, bij de botsing intact bleef.

In memoriam: Kobe Bryant

Op 26 januari kwam Kobe Bryant om het leven bij een helikopterongeluk, dat ook niet overleefd werd door de zeven andere inzittenden, onder wie zijn dochter Gianna. Bryant wordt herinnerd als één van de grootste basketballers ooit, die uitblonk met zijn creatieve spel.

Met de Los Angeles Lakers won hij vijf keer het kampioenschap in de NBA, waarbij het twee keer werd verkozen tot meest waardevolle speler. In 2008 en 2012 won Bryant met de Verenigde Staten goud op de Olympische Spelen.

De ster van de Los Angeles Lakers werd niet ouder 41 jaar. Zijn grote prestaties blijven overeind voor de eeuwigheid.