Beleef de sensatie van de GP van Bahrein met P1 Travel: een verslag van ons Bahrein debuut

Beleef de sensatie van de GP van Bahrein met P1 Travel: een verslag van ons Bahrein debuut

Gastblog van The Pitlane Twins: Grand Prix Bahrein ervaring

Het startsein van onze reis naar de GP van Bahrein was een episch moment, want het betekende onze 16e F1-reis. Dit was bovendien onze tweede race in het Midden-Oosten, maar wel de eerste die ons de kans gaf om gratis deel te nemen aan de F1-testdagen. Met een nachtrace als decor straalde de GP van Bahrein een onweerstaanbare charme uit, al lang bovenaan ons verlanglijstje. Maar voordat we je meenemen in de details, willen we jou ook laten proeven van de geweldige vibes tijdens onze Grand Prix van Bahrein-ervaring!

Voordat we beginnen: de voorbereidingen en de reis

Voorafgaand aan ons avontuur waren er enkele zaken die we moesten regelen, met als topprioriteit het verkrijgen van het visum om het prachtige Bahrein binnen te mogen. Gelukkig bood de staat Bahrein speciaal voor F1-gasten een gratis visum aan, dat we eenvoudig online konden aanvragen. Binnen enkele uren ontvingen we een bevestiging en waren we klaar om het land te betreden. Hoewel er ook een mogelijkheid was om bij aankomst op het vliegveld een visum te verkrijgen, kozen we ervoor om dit van tevoren te regelen om onnodige stress te vermijden, vooral omdat we laat in de avond zouden arriveren.

Daarnaast wilden we natuurlijk niet zonder mobiele verbinding zitten, dus gingen we op zoek naar een eSim. Eerlijk gezegd was het niet eenvoudig om een geschikt aanbod te vinden, en de prijs van €22 per eSim voor 3 GB leek ons aan de hoge kant in vergelijking met wat we gewend zijn in andere landen. Maar we komen later nog terug op de uitdagingen en kosten die we in Bahrein tegenkwamen.

Ervaring op het circuit: opwindende hoogtepunten

De beleving op het circuit was een betoverende traktatie. Bij aankomst werd de positieve indruk van een uitstekende organisatie verder versterkt: de veiligheidscontroles bij de ingangen verliepen vlot en er waren nooit lange wachtrijen. Tussen de sessies door ontdekten we talloze mogelijkheden om te ontspannen, eten en drinken te kopen, of tijd door te brengen bij de diverse experience stands. Vooral het kijken naar de vrije training vanaf het reuzenrad op donderdag was een hoogtepunt, omdat het ons een prachtig overzicht gaf van de omvang van het circuit.

Het circuit beschikte over een uitgestrekte fanzone, hoewel deze naar onze mening niet echt iets bijzonders te bieden had. Er waren veel standaard entertainment opties, zoals simracen, interviews met coureurs en merchandise stands.

We waren vooral positief verrast door het aanbod op het terrein. Naast de diverse eetkraampjes ontdekten we ook een supermarkt met een beperkte selectie eten en drinken, maar tegen redelijke prijzen. Voor bijna 5 euro kochten we twee flesjes water van 0,5 liter en een Snickers-ijsje. Daarnaast waren er gratis waterstations beschikbaar.

De moderne gebouwen en faciliteiten vielen ook in de smaak. Permanente toiletten (geen dixies dus!) waren overal te vinden en zagen er allemaal schoon en goed onderhouden uit. Het gehele terrein straalde een schone en uitnodigende sfeer uit.

Op het circuit heerste er een vriendelijke sfeer, maar we misten een beetje de intense race-spirit. De show voorafgaand aan de race met de artiest Diplo bracht weliswaar de juiste sfeer en kreeg het publiek aan het dansen, of op zijn minst aan het bewegen. Tijdens de sessies en de race zelf misten we echter de gebruikelijke opwinding die je zou verwachten bij de eerste race van het seizoen.

Als je ons zou vragen naar het hoogtepunt, zouden we beiden zonder aarzelen antwoorden: de pitlane-walk op woensdag. Dit gratis en goed georganiseerde evenement bood raceliefhebbers ruim de tijd om 1,5 uur in de pitstraat door te brengen.

Het circuit bereiken: easy-access!

Het bereiken van het circuit was een fluitje van een cent, ondanks de afgelegen locatie van de hoofdstad Manama. Dankzij onze boeking bij P1 Travel was er moeiteloos een shuttle bus geregeld die ons op vaste tijden naar en van het circuit bracht. Met slechts 45 minuten reistijd bleef het verkeer gedurende alle drie racedagen minimaal, met slechts lichte opstoppingen bij het verlaten van de stad – iets wat blijkbaar normaal is in Bahrein. Naast de shuttle bus van P1 Travel bood het circuit ook zijn eigen shuttledienst aan. Dit zorgde ervoor dat racefans zonder problemen het circuit konden bereiken.

Het unieke van de hoofdtribune: een stap dichter bij de ‘behind-the-scenes

Het betreden van de hoofdtribune is altijd een bijzondere ervaring, maar deze tribune biedt iets unieks: niet alleen heb je zicht op het circuit, maar ook op de pitboxen van de teams. Het was buitengewoon fascinerend om te observeren wat de pitcrew tussen en tijdens de sessies uitvoerde, of ze nu aan de auto werkten of pitstops aan het oefenen waren.

Op het moment dat de auto’s aan hun opwarmronde begonnen, voelden we de opwinding en wachtten we gespannen af tot de eerste auto de laatste bocht nam en zijn positie op de startgrid innam. Niemand bleef rustig op zijn stoel zitten; iedereen greep naar zijn telefoon om de laatste seconden voor de start vast te leggen.

Bij het doven van het tweede rode licht werden de motoren luider en klopten onze harten zo snel dat we de opwinding duidelijk in onze borstkas voelden. Toen het laatste licht doofde, vulde een oorverdovend geluid de tribune, en elke fan volgde zijn favoriete coureur door de eerste bocht. Op het scherm recht tegenover de tribune konden we alles nauwlettend volgen, en we konden haast niet wachten om de auto’s opnieuw voorbij te zien razen.

Het was een surreële ervaring toen de auto’s de pits in reden voor pitstops, en we konden alles live volgen. Het was fascinerend om te zien hoe het personeel in de garage uit hun stoelen sprong, zich gereed maakte en op de auto wachtte. Er gingen meer dan 20 seconden voorbij tussen de voorbereidingen van de crew en het begin van de pitstop. Wie had dat verwacht? Op televisie lijkt het altijd veel korter!

Eindbeoordeling: een reis om nooit te vergeten

Met kaartjes voor een redelijke prijs van €325 per persoon voor de hoofdtribune bood de Grand Prix van Bahrein 2024 ongeëvenaarde waarde, inclusief toegang tot de F1-testdagen. Wij raden deze race van harte aan voor liefhebbers die op zoek zijn naar een internationale F1-ervaring zonder de kosten van de duurdere Amerikaanse circuits. Ons avontuur in Bahrein heeft onuitwisbare herinneringen achtergelaten en heeft onze passie voor Formule 1 opnieuw aangewakkerd.